タラの芽

タラの芽は俳句において仲春の季語とされる山菜で、俳句季語データベース「きごさい歳時記」は「少し苦味のある若芽は春先の山菜の代表的なもの」と解説している。例句として小林一茶の「たらの芽のとげだらけでも喰はれけり」(『八番日記』所収)が挙げられており、鋭い棘に覆われた木の若芽を、少しの苦味とともに味わう早春の山菜として位置づけている。ただし『八番日記』の版やページについては、この調査では確認できていない。

タラの芽は、農林水産省東北農政局管内の美郷町地域農業再生協議会がまとめた地域作物一覧でも「山菜」の欄に挙げられている。これは交付対象作物を整理した地域事業上の分類であり、全国的あるいは植物学的にタラの芽を定義したものではなく、苦味について触れたものでもない。季語としての解説が示す「少し苦味のある若芽」という位置づけと、この行政上の「山菜」という分類は、それぞれ別の文脈で成立していることに留意したい。

秋田県の紹介は、たらの芽の時期を4月上旬から5月上旬と記し、地域や天候で採取時期が変わると添える。掲載されたナムルは、色が良くなるまで茹でて冷水に取り、ごま油、白炒りごま、塩、醤油で和えるものだ。天ぷらとは違う食べ方を、短い手順で伝える一例である。